На улице Челнокова бывали многие иркутяне и гости города, ведь здесь расположены «врата» Иркутска – железнодорожный вокзал. Эта улица названа в честь дважды Героя Советского Союза, бесстрашного и удивительно везучего летчика Николая Васильевича Челнокова.
Родился будущий герой 9 мая 1906 года в Иркутске, в семье столяра-краснодеревщика.
Поступив в Ленинградский электротехнический институт, будущий летчик-герой все же выбрал службу в армии. Николай Васильевич окончил три летных школы.
В Великой Отечественной войне Николай Челноков участвовал с первых дней. К концу 1941 года он выполнил 78 боевых вылетов: им лично были подбиты и уничтожены более полусотни танков, множество автомашин, зенитных установок, орудий, а также железнодорожный эшелон. При этом основная часть заданий выполнялась без прикрытия истребителями.
Уже в 1942 году заслуги летчика были отмечены званием Героя Советского Союза. За всю войну Николай Челноков не потерял ни одного самолета, ни разу не катапультировался из подбитой машины и даже ни разу не был ранен.
В августе 1944 года за проявленный при нанесении штурмовых ударов героизм Николай Васильевич второй раз был удостоен высшей степени отличия СССР – «Золотой Звезды». Всего за годы войны Челноков совершил свыше 270 боевых вылетов.
После войны Николай Челноков продолжал учить молодых летчиков и учился сам. В 1949 году он окончил Высшую военную академию имени К. Е. Ворошилова. Ему присвоили звание генерал-майора авиации.
С июня 1950 года он – генерал-инспектор по авиации и ПВО. В феврале 1951 года – июле 1953 – старший инспектор по авиации Главной инспекции Военно-морского флота. В июле 1953 года – марте 1954 – главный штурман авиации Военно-морского флота.
Вскоре он уволился в запас по состоянию здоровья – после перенесенного инфаркта. Умер легендарный летчик 16 июля 1974 года в Москве.
Имя Николая Васильевича Челнокова навсегда вписано в историю Великой Отечественной войны. Его отвага и героизм, проявленные в небе, стали примером для многих поколений. Неудивительно, что память о легендарном летчике бережно хранится, увековечена в памятниках и названиях улиц, школ по всей стране.
В Иркутске на пересечении улиц, носящих имена Челнокова и Маяковского, установлен его бюст. Этот монумент стал символом мужества и преданности Родине, напоминая жителям и гостям города о подвигах советских летчиков.
